１９９７年，中国内地全年举办的各类展览会数量第一次达到１０００个，短短１０年后，这一数字在２００６年跃升至３８００个。全年举办的各类展览会从１０００个发展到２０００个，用了五年时间；从２０００个发展到３０００个，仅用了两年时间。

据中国国际贸易促进委员会副会长王锦珍介绍，２００６年，中国内地各类展览会的直接收入达１４０亿元人民币，按１元展会收入拉动９元社会产出计算，展览业正在对经济社会发展产生日益明显的推动作用。但与全球展览业２００６年３０００亿美元的直接收入相比，中国内地展览业所占份额还“相当微小”。

在第三届中国会展经济国际合作论坛上，中国贸促会首次发布了对中国内地展览场馆比较全面的统计：截至２００６年底，中国内地共拥有２０００平方米以上的各类会展中心和展览场馆１７０家，可用于展览的总面积达５３６．５万平方米，其中近三分之二为室内展馆，三分之一为室外展馆。展览总面积已居世界前列。

统计显示，中国内地现有的１７０家规模性展览场馆中，１０２家集中在东部沿海地区的１０个省市，其中广东最多，达２７家，江苏以１６家位居第二。从展览面积看，广东拥有近１６０万平方米的展览面积，占全国总量近三成；超过３０万平方米展览面积的省市还有４个，依次为山东、江苏、浙江和上海。

据了解，２００６年，中国内地东部沿海发达地区的会展场馆建设明显降温，不少地区的建设工程属于“续建”，新批项目减少，而中西部地区会展场馆建设快速升温，会展经济已成为不少中西部省区重点开拓的新兴产业。

其中，２００６年４月奠基的西安国际会展中心，总投资４５亿元人民币，展馆面积１０万平方米；湖北省规划建设的武汉国际博览中心预计总投资７０多亿元，包括２０万平方米的主场馆、２２万平方米的星级酒店和３万平方米的会议中心。