发动机工作时，若机油粗滤器被杂质严重淤塞，或者由于气温低而机油粘度变大时，主油道就会缺油，发动机就会失去润滑，这是很危险的，特别是主轴承和连杆轴承，如果没有润滑油会烧坏，轴承合金会因摩擦发热而流失，甚至和轴颈熔焊在一起，最终迫使发动机停止工作。为了避免出现上述不良现象，在润滑系中设置了一个与粗滤器并联的旁通阀（安全阀）。当粗滤器堵塞，进、出油口的压力差达不到一定值时，旁通阀即被推开，机油便不经过粗滤器直接经旁通阀流入主油道。此时润滑是主要的，而滤清则是次要的。进入主油道的机油虽未滤清有点脏，但发动机不会因缺少润滑油而失去必要的正常的润滑，防止了干摩擦。　

为了防止润滑系油压过高而增加发动机功率消耗，造成油路中密封连接处漏油等，在主油道或机油泵上设有限压阀。其作用是限制润滑系的油压，使其不要超过规定值。其工作原理是：发动机润滑系油路中油压超过规定值时，限压阀被推开，多余的润滑油便流回油底壳或机油泵进油口，使油压降低。油压越高，限压阀开度越大，流回油底壳的润滑油越多，油压下降得越多。当润滑系油压降到正常压力时，限压阀在弹簧作用下便复位。